Az időskor egyik legnagyobb kihívása a magány és a korábbi, főleg a munkahely által meghatározott napi rutin elvesztése lehet, amire egy hűséges négylábú társ tökéletes megoldást kínálhat. A kutya jelenléte célt és rendszert ad a mindennapoknak, hiszen a gondoskodás felelősséggel jár, ami pozitívan hat a lelki állapotra. A rendszeres séta a gondoskodás egyik legfontosabb feladataként nem csupán kötelesség, hanem egy olyan rituálé, amely segíthet megőrizni a mentális kiegyensúlyozottságot és elűzheti a szorongást. Az állat feltétlen szeretete és figyelmessége segíthet feldolgozni a nehéz élményeket, sőt, a kutyák – ahogyan ezt a vonatkozó humánetológiai és állatpszichológiai kutatások egyértelműen igazolják – érzékelik gazdáik hangulatát, így szavak nélkül is képesek érzelmi támogatást nyújtani a szomorúbb napokon.
Fizikai szempontból a kutyasétáltatás az egyik legjobb mozgásforma az 50 felettiek számára. A napi rendszerességgel végzett tempós gyaloglás bizonyítottan kedvezően befolyásolja a vérnyomást, csökkenti a test zsírtartalmát és mérsékli a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát. Kutatások szerint a kutyatulajdonosok átlagosan napi 20 perccel többet sétálnak, mint azok, akiknek nincs háziállatuk, és ez az aktív életmód még az idősebb korban elkezdve is jelentősen javítja az életminőséget (általában is a gyaloglást kötelező feladatként írnám elő minden mozgásképes idősebb ember számára). A rendszeres mozgás segít aktívan tartani az izmokat és az ízületeket, javítja az egyensúlyérzéket, ami elengedhetetlen a mozgásképesség hosszú távú megőrzéséhez és az időskori elesések megelőzéséhez.
A kutyasétáltatók és parkok nem csupán a kutyák számára nyújtanak kikapcsolódást, hanem a gazdik számára is fontos közösségi terek. Az utcán vagy a kutyafuttatóban a kedvencünk egyfajta „jégtörőként” működik, aki megkönnyíti az ismerkedést és a társas érintkezést idegenekkel is. Ez különösen fontos ebben az életszakaszban, amikor a nyugdíjazás vagy a szerettek elvesztése miatt beszűkülhetnek a szociális kapcsolatok. Egy egyszerű séta során is új ismeretségek, barátságok születhetnek, hiszen az emberek szívesebben elegyednek szóba egy kutyással, megosztva saját élményeiket, vagy éppenséggel csak kifejezve szimpátiájukat a kisállat iránt.
A kutyával való közös időtöltés a stresszoldás egyik leghatékonyabb természetes eszköze. Az állattal való interakció és a simogatás során boldogsághormon (oxitocin) szabadul fel a szervezetben, miközben a stresszhormon (kortizol) szintje mérhetően csökken. A kutyák emellett megtanítják gazdáikat a jelenben való létezésre is: séta közben ők minden szagra és neszre figyelnek, ami segít nekünk is kiszakadni a hétköznapi gondokból és tudatosabban megélni a környezetünket. Ez a fajta mentális kikapcsolódás és a friss levegőn töltött idő még a hazaérkezés után is hosszan tartó nyugalmat és jobb alvásminőséget biztosít.
Természetesen kulcsfontosságú, hogy olyan társat válasszunk, akinek a temperamentuma és energiaszintje igazodik a saját fizikai lehetőségeinkhez. Idősebb korban a nyugodtabb, könnyebben kezelhető fajták az ideálisak, mint például a mopsz, a bichon frisé, a máltai selyemkutya vagy a Cavalier King Charles spániel. A nagyobb termetű kutyák közül a kedves és okos labradorok vagy golden retrieverek is kiváló társak lehetnek, amennyiben jólneveltek. Kerülni kell azonban a túl nagy erejű, domináns vagy rendkívül magas mozgásigényű kutyákat, mert egy hirtelen rántás a pórázon súlyos balesethez vagy csonttöréshez is vezethet, és az sem biztos, hogy meg tudjuk őket tartani, ha hirtelen megindulnak. Szintén fontos az állat életkora, nem a legszerencsésebb nagyon fiatal kutyát vennünk, bár ő jobban hozzánk szoktatható, azonban a mozgásigény is nagyobb. Célszerűbb egy nyugodtabb, „középkorú” kutyát tartanunk, aki alkalmazkodik hozzánk a mozgás tekintetében is, hiszen már neki sem olyan nagy a mozgásigénye.
A biztonságos és örömteli sétákhoz elengedhetetlen a szabályok betartása és a megfelelő felszerelés. Közterületen a póráz használata minden esetben kötelező és felelősségteljes döntés, ami védi az állatot és a gazdát egyaránt a váratlan helyzetektől. Érdemes jól látható útvonalakat választani, és kerülni a konfliktusokat más állatokkal, hiszen csökkenő izomerővel nehezebb lehet egy kutyabirkózást szétválasztani. Ne feledkezzünk meg a környezetünkről sem: a kutyapiszok összeszedése nemcsak törvényi kötelezettség, hanem a közösség és a higiénia iránti tisztelet jele is. Szintén fontos, hogy közlekedési eszközökön kötelező a szájkosár.
Idősebb korban a mindennapos mozgás elengedhetetlen a szervezet számára. A legkényelmesebb és legkézenfekvőbb mozgás a séta. Ha van kedvünk és erőnk, szerezzünk be egy négylábú társat a sétához, de általában a mindennapokhoz, sok örömet fog okozni, ebben mindenki biztos lehet!
Szerző: Dr. Jászberényi józsef
